Фотопринтеры
Домашняя фотостудия
Рассуждать о домашней фотостудии при съемке на пленку могли только самые отчаянные энтузиасты фотодела: сложный, с риском испортить все кадры, этап проявки, ядовитые реактивы, трудоемкая печать цветных фотографий... Гораздо проще было дойти до ближайшего «минилаба» — там и проявят как надо, и «карточки» напечатают весьма недорого. Повсеместное распространение цифровых фотоаппаратов позволило отказаться от пленки, но большинство из нас по-прежнему идут в «минилабы» со своими уже цифровыми снимками. Казалось бы, что мешает напечатать их самому? Покупаете подходящий принтер, подключаете к нему фотоаппарат и... И все! Даже компьютер не всегда нужен. Хотя, будем справедливы, его наличие, плюс умение работать в графическом редакторе позволяют творить с фотографиями чудеса. Но речь сейчас не об этом, «герой» нашего рассказа — фотопринтер.
Струйная печать
Сегодня на рынке фотопринтеров представлены две технологии: струйная и сублимационная. Пока только они способны обеспечить фотографическое качество, ни в чем не уступающее отпечаткам из «минилаба».
Как работает струйный принтер? Ответ скрыт в названии технологии — изображение наносится с помощью струй краски (красителя). Печатающая головка перемещается вдоль листа бумаги, в нужных местах из ее сопел выбрасываются миниатюрные капельки, которые и формируют изображение. Чтобы оно было цветным, необходимы краски как минимум трех цветов: голубого, пурпурного и желтого*. В теории, смешав их в разной пропорции, можно получить любой цвет. Увы, реальные красители далеко не так хороши, и чтобы получить глубокий черный, необходима четвертая краска соответствующего цвета, иначе на отпечатках вместо истинного черного будет темно-коричневый.
*Речь идет о субтрактивной цветовой модели, т.к. изображение на бумаге отражает свет. В излучающих устройствах, например ЖК-экранах, основные цвета другие — красный, зеленый и синий (аддитивная цветовая модель).
Более того, большинство современных струйных фотопринтеров, за исключением самых простых (рис. 1), печатают не четырьмя, а пятью—девятью красками. Причина вот в чем. Предположим, на фотографии присутствует прозрачное светло-голубое небо. Для его отображения потребуется некоторое количество голубого красителя и чуть-чуть пурпурного. Но голубая и пурпурная краски весьма насыщены. «Разбавить» их в принтере мы не можем — краситель всегда имеет максимальную интенсивность. Остается только воспроизвести нужный цвет маленькими капельками, находящимися на относительно большом расстоянии друг от друга (особенно для пурпурного). На некотором удалении такая «карточка» будет выглядеть весьма реалистично, но стоит поднести ее поближе к глазам, как станет заметной регулярная структура из капель красителя (так называемый растр), портящая все впечатление. Выход — добавить светло-голубой и светло-пурпурный для запечатки ими подобных «проблемных» областей (к коим, кстати, относятся и лица людей). Итого, в шестицветном фотопринтере мы имеем голубой, светло-голубой, пурпурный, светло-пурпурный, желтый и черный красители (рис. 2). Особой необходимости в светло-желтом нет, т.к. эта краска по сравнению с другими и так достаточно светлая.
Рис. 1. Недорогой четырехцветный фотопринтер Canon PIXMA iP3300
Рис. 2. Шестицветный фотопринтер HP PhotoSmart D7363
Но попробуйте напечатать таким принтером черно-белую фотографию. Одним черным красителем здесь не обойдешься — трудно проработать светлые оттенки, да и «глубины» в тенях будет явно не хватать. Добавляя же цветные краски, очень легко вызвать цветовое смещение, когда отпечатанная черно-белая фотография будет выглядеть, к примеру, красноватой**. Выход — дополнительные красители серого цвета. Этот подход используют многие производители в своих профессиональных моделях (рис. 3). Другой вопрос, что обычным потребителям это не очень-то и нужно, ведь подавляющее большинство любительских фотографий радуют яркими и сочными цветами.
**Человеческий глаз очень чувствителен к смещению нейтрально-серых оттенков к тому или иному цвету. Если, скажем, желтый лимон будет иметь чуть красноватый оттенок, вряд ли это бросится в глаза, если рядом нет оригинала. А вот, например, неестественную красноту полированного алюминия на сдержанной в цветах фотографии дорогой аудиотехники отметят многие.
Рис. 3 Профессиональный восьмицветный фотопринтер Epson Stylus Photo R2400 с двумя дополнительными серыми красителями
Встречаются и другие нестандартные решения. Например, фирма Epson в одной из своих моделей (Stylus Photo R800) использовала в качестве дополнительных не светло-голубой и светло-пурпурный, а красный и синий цвета. Плюс дополнительный прозрачный пигмент, придающий отпечатку равномерный глянец.
Как уже говорилось, полутона при струйной печати формируются за счет отдельных маленьких капель красителя, образующих растровую структуру. Нужен, например, насыщенный голубой — заливаем все соответствующей краской. Требуется оттенок — оставляем маленькие капельки красителя на некотором расстоянии друг от друга. Чем меньше капли, тем чаще мы сможем их ставить, тем менее заметной будет растровая структура. Вот почему так важно, чтобы струйный принтер мог «выстреливать» капли минимального объема. У лучших моделей фотопринтеров этот показатель не превышает 1—2 пиколитра, что позволяет получать растровую точку с размером, на порядок меньшим толщины человеческого волоса! Разрешение струйной печати при этом составляет до 4800—9600 dpi (т.е. минимальное расстояние между каплями может доходить до 1/4800—1/9600 дюйма).
Сублимационные принтеры
Совсем другой принцип переноса изображения используется в термосублимационных (или, проще говоря, сублимационных) принтерах. Изображение переносится на бумагу со специальной пленки с нанесенным на нее красителем. В нужном месте пленка нагревается, в результате чего краситель испаряется и попадает на специальную бумагу. Ее особенность заключается в том, что при нагреве поры бумаги открываются, и краситель четко фиксируется на отпечатке. А после остывания поверхность бумаги вновь становится гладкой и глянцевой. Цветное изображение формируется из трех основных цветов — голубого, пурпурного и желтого, а сверху тем же способом наносится прозрачный защитный слой.
Основное достоинство сублимационной печати — отсутствие какой-либо растровой структуры, ведь пленку можно нагреть достаточно сильно, чтобы на бумагу попал весь краситель, а можно и не очень — чтобы перенеслась только его часть. Иначе говоря, каждый элемент изображения при сублимационной печати может иметь любой цвет, что принципиально недостижимо при струйной печати. Отсюда и гораздо более низкое разрешение сублимационных принтеров — всего 300 dpi (рис. 4). Тем не менее, его вполне достаточно, чтобы отпечатки были практически неотличимы от фотографий, сделанных в «минилабах».
Рис. 4. Сублимационный фотопринтер Sony DPP-FP55
Так что же выбрать?
Основное достоинство струйных фотопринтеров — в их универсальности. Большинство «домашних» моделей рассчитаны на максимальный формат A4 (лист обычной писчей бумаги), что позволяет использовать их не только для печати фотографий различных форматов, но и для распечатки черно-белых и цветных документов. Некоторые устройства умеют печатать и на поверхности компакт-дисков*** (рис. 5). Еще один плюс — всеядность касательно типов бумаги. Скажем, предварительную распечатку миниатюр сделанных фото можно выполнить на дешевой офисной бумаге, а дорогую высококачественную фотобумагу использовать только для чистовой печати отобранных снимков.
***Не на любых. Нужны компакт- и DVD-диски (обычно записываемые) со специальной поверхностью для печати. Впрочем, найти их в продаже не составляет труда.
Рис. 5. Stylus Photo R270 — новинка Epson с возможностью печати на поверхности компакт-дисков
Современные фотопринтеры радуют и качеством печати, особенно старшие модели. При использовании оригинальных картриджей и рекомендованной для данного типа принтера «родной» фотобумаги, отпечатки практически идентичны «минилабовским». У бюджетных изделий разница, конечно, более заметна, но прогресс по сравнению с моделями двух-, трехлетней давности, как говорится, налицо (напомним, речь идет не об офисных, а о фотопринтерах).
С другой стороны, оригинальные картриджи, выпущенные фирмой-производителем принтера, достаточно дороги, а при использовании совместимых вы лишаетесь гарантии на принтер****, плюс, никто не сможет обещать, что на распечатках не «уплывут» цвета. То же самое касается и фотобумаги — правильное цветовоспроизведение без дополнительных манипуляций можно получить только на фирменных расходных материалах.
****Более того, поддельный картридж с чернилами непонятного происхождения может привести к поломке принтера с последующим дорогостоящим ремонтом!
Для струйных принтеров действует «железное» правило: чем дешевле модель, тем дороже в итоге будет обходиться печать. Бюджетные изделия оснащаются картриджами малой емкости, которые придется часто менять. Нередко три основных цвета объединены в единую конструкцию, и только черный, как наиболее используемый, находится в отдельном картридже. И если закончится, к примеру, голубой краситель, потребуется новый цветной картридж, хотя пурпурного и желтого в старом еще более чем достаточно. Более дорогие струйные принтеры, помимо лучшего качества печати, бережнее относятся и к кошельку пользователя. Раздельные для каждого цвета картриджи можно менять независимо, да и делать это понадобится несколько реже — в силу их большего объема.
Струйные принтеры не любят долгих перерывов в печати. Через пару месяцев простоя тонкие сопла печатающей головки могут забиться засохшими чернилами и на распечатках появятся цветные или белесые полосы. Придется включать режим чистки, сопровождаемый дополнительным расходом чернил. В особо запущенных случая чистка не помогает, и приходится либо заменять проблемный картридж (некоторые модели Canon и HP с «одноразовой» печатающей головкой в картридже), либо нести принтер в ремонт (все модели Epson, часть изделий Canon и HP с отдельной печатающей головкой). Особенно это актуально для принтеров Epson, где стоимость замены печатной головки сопоставима с ценой нового принтера.
Другое дело сублимационные модели. Им абсолютно все равно, когда вы печатали последний раз. Практически нет проблем и с поддельными расходными материалами. «Сублимационники», в среднем, характеризуются меньшей стоимостью печати одной «карточки». Да и сами фотографии смотрятся более естественно — ближе к «минилабовским». Единственное, им немного недостает «глубокого» черного, ведь отдельного красителя на этот цвет нет. Но вот незадача — почти все современные модели рассчитаны, максимум, на формат 10х15 см (рис. 6). Для многих это может стать решающим аргументом.
Рис. 6. Canon SELPHY CP730 — типичный представитель сублимационных принтеров
Кстати говоря, на волне миниатюризации появились и струйные принтеры, способные распечатать фотографии с максимальным размером 10х15 см (в лучшем случае, 13х18 см). Большинство из них рассчитаны, в первую очередь, на прямое взаимодействие с цифровыми фотокамерами или печать с карточек памяти. Подключение к компьютеру — второстепенная функция. А наличие аккумулятора в некоторых моделях позволяет распечатывать снимки «в полевых условиях» (рис. 7). Есть аккумуляторные устройства и в «стане» сублимационных принтеров.
Рис. 7. Epson PictureMate PM280 — струйный фотопринтер 10х15 см с возможностью автономной печати
Печать без компьютера
Далеко не все владельцы цифровых фотокамер согласны осваивать еще и компьютер. Именно они составляют основной контингент «минилабов». Что ж, большинство современных фотопринтеров позволяют распечатывать фотографии напрямую с цифрового фотоаппарата. Вы просто подключаете совместимую со стандартом PictBridge камеру к принтеру, выбираете в меню камеры фотографии и отправляете их на печать. Это ничуть не сложнее, чем просмотр снимков на экране телевизора.
Но и это еще не все. Часть фотопринтеров оснащены слотами для карт памяти (именно на них хранятся снимки в цифровом фотоаппарате) и цветными дисплеями, позволяющими просматривать и отбирать фотографии для дальнейшей печати. Снимки можно даже слегка обработать: например, избавится от эффекта красных глаз, откорректировать яркость или контрастность. А большего обычно и не требуется.
МФУ или принт-комбайны
Что интересно, фотопечать добралась и до многофункциональных устройств (МФУ), называемых иногда принт-комбайнами. Действительно, очень удобно, когда в одном корпусе объединены принтер, сканер, копир и, может быть, факсимильный аппарат. И если раньше подобные устройства были рассчитаны в основном на небольшие офисы, то в последнее время появились «домашние» модели, ориентированные на высококачественную печать фотографий (рис. 8).
Рис. 8. HP PhotoSmart C7183 «все в одном»
Как и в обычных струйных фотопринтерах, в МФУ, претендующих на эту роль, собраны все самые современные технологии, позволяющие получать изображения высочайшего качества. Впрочем, им также присущи и все недостатки струйной технологии. Но главное достоинство МФУ — еще большая универсальность. Теперь можно не только распечатывать фотографии и документы, но и заняться переводом в цифровой вид ваших старых фотоархивов. А как иногда удобно иметь под рукой цветной копир...
В современных моделях МФУ нашли свое воплощение и технологии прямой печати с цифровых камер. В части изделий предусмотрены слоты для карт памяти, имеются цветные дисплеи, есть возможность предварительной обработки фотографий. В общем, все как у более специализированных «собратьев».